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MONUMENTO A LA GENTE: PIRÁMIDE DE PAPEL Aunque suene a delirio,
queremos construir una PIRÁMIDE DE PAPEL (MONUMENTO A LA GENTE),
hasta donde seamos capaces de hacerla crecer, desde un poquito
hasta mucho, porque está en peligro una de las claves de
nuestra supervivencia: el delicado EQUILIBRIO TÉRMICO del
planeta. Parece un delirio, pero no es así. El EXCESO DE CARBONO EN
CIRCULACIÓN por la biósfera terrestre constituye el núcleo
de nuestro problema. Produce un progresivo recalentamiento de
la atmósfera con consecuencias infinitamente variadas. El
arte no puede solucionarlo, pero los
artistas no debemos mantenernos indiferentes. Con el
MONUMENTO A LA GENTE
queremos participar mostrando, recordando, la necesidad de
RETIRAR CARBONO del ecosistema terrestre y anunciar que se
viene el FIN DE LA CULTURA DEL PETRÓLEO. VISIÓN
NO NECESARIAMENTE NEGATIVA La actividad humana está
modificando ciertos parámetros físicos del planeta. Ya somos
6.500 millones; ninguna actividad humana a escala importante
es neutra; todo perturba y las consecuencias son en su gran
mayoría problemáticas. Pero la visión no debe ser
necesariamente negativa. Al mismo tiempo, aunque es el origen
de nuestros problemas, este desarrollo portentoso alcanzado
nos lleva a tener poder
para controlar la naturaleza, siempre que –claro está-
actuemos con responsabilidad y sin prejuicios.
ENEMIGOS
A LA VISTA Y NOSOTROS COMO SI NADA El dióxido de carbono (CO2
) y el metano (CH4) son hoy nuestros dos
principales "enemigos" y el EFECTO INVERNADERO su
manera de actuar. Pero hay otro encubierto: la INERCIA nos
lleva a seguir actuando
como si no estuviera por pasar nada. Debe preocuparnos el
incremento importante y rápido de la temperatura media del
planeta. Es fundamentalmente consecuencia del aumento de la
concentración atmosférica de CO2 , remanente de
la quema de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón).
El CH4 , producto de la descomposición de la
materia orgánica, y algunos otros gases también aportan al
EFECTO INVERNADERO. Tanto el CO2 como
el CH4 forman parte del ciclo natural de la vida.
El problema es que, al sacar de las profundidades de la Tierra
inmensas cantidades de combustibles fósiles y quemarlos,
estamos incrementando estrepitosamente el volumen de CARBONO
EN CIRCULACIÓN, y eso termina aumentando la concentración de
CO2 y
CH4, disparando hacia arriba la temperatura
promedio. El problema de cómo extraer
el carbono atmosférico es hoy tecnológico; la humanidad no
sabe cómo hacerlo (aunque los árboles sí lo saben) y sobre
todo, no tenemos la energía suficiente para reducir el
carbono oxidado (CO2) y separarlo del oxígeno,
algo que los árboles realizan mediante la energía solar
(fotosíntesis).
¿POR QUÉ
PAPEL? Enterrar papel tiene un interés
extra. Es como dejar un
legado a la posteridad, preparar pistas para arqueólogos
terrestres o extraterrestres que dentro de cientos o miles de
años encuentren restos de nuestros periódicos y traten de
averiguar qué diablos nos pasó. Hoy hacemos especulaciones
similares alrededor de los jeroglíficos mayas; en apariencia,
su sociedad también habría colapsado a partir de una crisis
ambiental. El papel, en última instancia
madera, está constituido esencialmente por celulosa, un
polisacárido macromolecular, cuya fórmula es (C6H10O5)n,
que está repleto de carbono (C). En su madera, los vegetales
superiores almacenan durante su crecimiento importantes
cantidades de carbono, extraído por fotosíntesis del CO2
atmosférico. El papel puede almacenar carbono en forma
estable y duradera, si
se evita su degradación. Los bosques en
crecimiento son un medio eficiente para enfrentar el
aumento incontrolado de la concentración de CO2 . Pero, cumplen
esta función cuando crecen y cuanto más rápido lo hagan
mejor. Cuando el árbol es adulto y
su crecimiento se ha reducido o desaparecido, este proceso se
reduce substancialmente. Debemos tener árboles jóvenes,
saludables y en crecimiento para que realmente tengan un
efecto protector de la atmósfera. Los bosques con decaimiento
(pudrición) de la madera generan importantes cantidades de
METANO (CH4 ), arruinando el negocio de la lucha
contra el recalentamiento. Si utilizamos la madera para
fabricar papel de manera apropiada, reponiendo los árboles
talados en forma sistemática (creando las condiciones económicas
para que sea rentable), podremos aportar a la solución de
nuestro problema SECUESTRANDO CARBONO en su celulosa, conservándolo
fuera de la atmósfera evitando que se pudra y vuelva al ciclo
biológico. La actividad económica que
genera la industria del papel hace rentable la creación y el
mantenimiento de bosques jóvenes de crecimiento rápido, algo
poco probable de no existir esa actividad. Pero, el reciclado
del papel minimiza este ciclo beneficioso. Por eso proponemos
dar el ejemplo inmovilizando grandes cantidades en nuestra pirámide
MONUMENTO A LA GENTE. Esto choca con nuestra idea
intuitiva y con las buenas intenciones de sanos ecologistas
que toman la bandera del reciclado del papel como válida. No
tienen en cuenta que, en las actuales y dramáticas
condiciones, no nos alcanza con conservar los bosques tal como
están; necesitamos muchos más y en acelerado crecimiento,
para que –utilizando la fotosíntesis- disminuyan el CO2
que nos inunda.
PROTEGER EL FUTURO La celulosa es estable pero no
es indestructible. En particular, es atacada con facilidad por
numerosos insectos, hongos y microorganismos que la degradan,
generando como subproductos de su actividad digestiva más CH4
y CO2 Para que el secuestro del
carbono tenga una duración razonable, debemos aislar lo más
posible el papel para construir nuestro
MONUMENTO
A LA GENTE. La idea es
enterrarlo envuelto en materiales plásticos, los menos
biodegradables en lo posible. Experiencias realizadas por
arqueólogos investigando antiguos basurales, demuestran que
eliminando el contacto del papel con el aire se lo puede
conservar durante décadas. Si lo logramos, evitaremos las
emanaciones de METANO características de los depósitos de
basura mal protegida
SÓLO UN EJEMPLO, SÓLO ARTE No podemos aspirar a revertir
el ciclo y que el papel acumulado en el
MONUMENTO
A LA GENTE vuelva a
convertirse en combustible fósiles. El proceso a escala geológica
que ha sepultado ingentes cantidades de carbono fósil en
forma de hidrocarburos, gas y carbón ha llevado millones de años.
Sólo podemos aspirar a ganar tiempo, hasta que el desarrollo
de nuevas y poderosas formas de energía –y una nueva
cultura- le den a la humanidad oportunidad de reacondicionar
el ambiente ahora drásticamente perturbado. Al actual proceso de CAMBIO
CLIMÁTICO disparado por la quema de combustibles fósiles NO
LO PARA nadie.
Sus consecuencias son inevitables, apenas podremos amortiguar
sus efectos y, sobre todo, prepararnos
para enfrentar sus consecuencias. Juntar papel y enterrarlo
adecuadamente SIRVE, PERO POCO. La cuenta es fácil: UN
KILOGRAMO DE PAPEL TIENE TANTO CARBONO COMO MEDIO LITRO DE
NAFTA. Si miramos a nuestro
alrededor, es fácil darse cuenta que NO HAY PAPEL QUE
ALCANCE. Pero, juntar papel y secuestrar su carbono puede prepararnos para el
futuro. No hay tiempo que perder “si queremos que nuestros hijos y nietos tengan un mundo razonable”, suele decirse. Pero, A MUCHOS DE NOSOTROS NOS TOCARÁ PRESENCIAR LOS CAMBIOS ANUNCIADOS. abr2005
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